travaux de Mars et salons d' Avril

La saison de la taille se termine. Nous ne sommes pas en retard malgré la quinzaine de jours durant Février où les -10°C et plus nous obligeaient à rester en cave et en cuverie.

Les assemblages se finalisent également : les vins se stabilisent naturellement avec le froid hivernal, et se reposent avant la mise en bouteille qui aura lieu en  Mai prochain ; c'est un peu plus tard qu'habituellement afin d'obtenir un épanouissement des vins sur leurs lies plus longs ( pour plus de gras, de fruit, de belle richesse aromatique, mais pas trop ! On aime aussi la finesse de nos acides ! )

La série des 2008 est dégorgée depuis début d'année : Les Beaudiers, Les Vignes d' Autrefois et Les Empreintes.

Tout cela nous fait donc pressentir les prochaines dégustations : certains s'impatientent déjà de déguster les nouveaux millésimes, de voir si l'évolution continue...

Il y aura donc le traditionnel salon en Italie où Laurence et Thierry seront présent du 24 au 26 Mars :
http://www.vinnatur.org . Je serai absent pour cause de..., on va dire congé parental ! ;)

Et puis, on continuera la présentation des vins avec l'unique, le vrai, salon Terres et Vins de Champagne : 19 amis vignerons champenois réunis le 16 Avril pour vous présenter les vins 2011 ainsi que les cuvées du moment. l'idée est simple : un moment de partage, d'éducation à travers les hommes, les terroirs, les cépages. http://www.terresetvinsdechampagne.com/

Après, direction Madrid pour une grosse journée de dégust chez LaVinia.http://www.lavinia.es/

Et enfin, pour associer Vin au Rock'n Roll, on ira se rendre chez nos amis du Vini Circus : http://www.vinicircus.com

C'est prévu pour le 28,29 et 30 Avril.

Si, malgré tout ces évènements vous n'arrivez pas à venir à notre rencontre, sachez qu'une visite au domaine ( sur rendez-vous, of course )c'est encore une meilleure façon de cerner les vignerons et les vins !  

il était temps...

Eh bien ouf, j'arrive juste in extremis pour vous faire part de nos plus chaleureux voeux pour cette nouvelle année, désormais bien entamée ; Que 2012 soit synonyme de joie, tendresse et pleine d'humanité.

Comme à son habitude, l'année que l'on vient de passer nous à semblé bien trop rapide, et déjà loin derrière. Cependant, nous vignerons, nous avons l'une des clefs pour remonter le temps : une descente au chai à barriques et là tout les souvenirs resurgissent dans les verres de dégustations : Printemps, Mariage, Eté, Vendange, Automne, Hiver... !

2011, c'est l'année où la climat c'est montré le plus inattendu, le plus féroce, et qui nous à ouvert de nouvelles perspectives.

2011, c'est des beaux vins, pas grands, pas énormes, mais qui savent nous touchés par leurs énergies, leurs subtilités, et leurs évolutions aromatiques. Alors : année en 1, année de rien. hé bien pas si sûr que ça !

2011, c'est une année où la presse met au jour le domaine et nos pratiques pourtant pas si extraordinaires que ça ; ce qu'il faut de passion et transpiration pour exercer des méthodes naturelles et authentiques. Les Vignes d' Autrefois font la une dans Le magazine vin du Japon, Les 7 se retrouvent dans le haut du classement de chez Decanter, Les Empreintes emballent multiples journalistes Français et internationaux, etc.

et 2011, c'est aussi pour moi, l'année où l' Amour prend tout son sens :

D'ailleurs, déjà 9 mois que la photo à été prise... 9 mois, tiens donc, c'est pas une période qui signifie quelque chose ? ! ...

vous avez dit diversité ?

On parle bien souvent de la diversité que l'on retrouve au sein du monde viticole ; on fait de nombres fois l'éloge de la diversité des sols et terroirs des plus belles appellations d' origine contrôlée ; cependant, on entend moins parler de la diversité variétale.

Tels la pomme et la tomate ( pour en citer les deux principaux ), la vigne est victime de la " standardisation variétale ". Gloire aux grand cépages, pour le reste vous pourrez repassez.

De même, lorsque l'on veut identifier le goût d'une parcelle de Chardonnay, est ce si difficile de déceler la part de Terroir et la part Variétale ?

Aucune idée du pourcentage de Chardonnay plantés aujourd'hui qui sont issus de clones ou bien de massales, mais la différence entre ces deux voies change radicalement la façon d'interpréter le goût de la dite parcelle.

Au domaine, l'idée est donc de préserver la diversité existante, voir même de l'améliorer. Pour cela, c'est l'utilisation d'un nombre important de clones pour de nouvelles plantations, ou l'utilisation de nos propres sélections massales provenant des vieilles vignes du domaine, ainsi que la conplentation de cépages différents que sur la parcelle.

Il y a deux semaines, c'est donc 250 plants de Fromenteau issu de la parcelle Les Charmées qui ont été plantés dans les Beaudiers, et les Charmées à José. C'est 250 Chardonnay Muscaté issus des Chemins d' Epernay qui ont été planté dans les Crayons, parcelle vieilles d'une quarantaine d'année, etc.

Du coup, tout cela va rendre l’interprétation du goût de ces parcelles probablement plus complexe. Qui va s'en plaindre ?!

Chavot / Bahamas / Nova Scotia / Taiwan ...

J'aime mon village, mon coteau et ses expressions qui varient à chaque saison.

J'y ai toujours vécu, et j'y vivrai sans doute pour toujours.

Aussi, j'aime la découverte, pour s'évader, aller à la rencontre de nouvelles cultures, pour changer d'air histoire de comprendre que c'est vraiment chez soi que l'on vit pleinement.

Avec ce métier, nous avons la chance de pouvoir voyager sans quitter des yeux notre cuverie et nos vignes ; chaque fois qu'un importateur, un amateur de vin ou un journaliste frappe à la porte, c'est une nouvelle balade.

Bien sûr, ces personnes viennent pour goûter, pour sentir, pour comprendre l'histoire de nos vins et du domaine, mais il y a toujours à un moment de cette rencontre où les gens se dévoilent, racontent leurs histoires, leurs goûts, leurs loisirs, tout simplement leurs vies.

C'est donc pourquoi, je connais maintenant un peu plus la vie à Taiwan, je connais le temps de la Nouvelle Ecosse, et sais le nombre d'îles que comprend les Bahamas !

Et enfin, c'est pour nous un honneur de voir nos flacons prendre le large, à travers le monde.

PS : bien entendu, on est toujours aussi heureux de voir au domaine nos fidèles clients, nos amis, nos cavistes et restaurateurs de province, qui eux aussi, on pleins de choses à nous dire et nous apprendre ! C'est juste un peu moins exotique ! ;)

le foudre

Au domaine, 70% des vins sont fermentés et vinifiés sous bois.

Ce choix, d'une pratique de vinification naturelle et traditionnelle, à été bâti depuis plus de 25 années par mon père, Thierry.

Petit à petit, les barriques neuves venant de la tonnellerie François Frères ont rempli le chai à barriques, 3 vieux foudres ( de 30 à 42 Hl ) on pris place dans la cuverie, puis les barriques d'occasion achetées chez de superbes domaines bourguignons nous ont permis la diversité des chauffes, origines de bois, âges des bois, temps de séchage, et tonneliers.

Aujourd'hui, le chai est pratiquement plein : 250

barriques environ prennent place, et nous permettent de vinifier l'ensemble des Chardonnay et Pinot noir, ainsi que les plus beaux Meuniers.

Dans notre perpétuelle quête de recherche sur la diversité et la préservation de celle-çi, nous avons choisi il y a deux années d'acheter un foudre neuf de 57 Hl.

C'est pour nous un contenant nous permettant de vinifier des lots de parcelles dont tout un ensemble de critère est identiques : des Chardonnay, sur les mi-côtes argilo-calcaires de Chavot, entre 20 et 40 années.

Pour la première année, les jus de seconde presse ( communément appelés taille ) on permis de sortir les tanins un peu trop exubérant à notre goût, afin que pour la seconde année, cette fameuse vendange 2011, nous puissions pleinement profiter de l'apport de ce foudre, de l’échange dynamique des lies, de la respiration du bois.

Les premiers jus de 2011 se goûtent plutôt bien... à suivre.

enfin des nouvelles !

enfin des nouvelles me direz vous ! he bien oui, c'est probablement par faute de temps, et non pas par faute de passion, que je tarde à donner quelques signes de vie.

Aujourd'hui, je suis obligé de rester au bureau, pour cause de mal de dos...Alors on y va, on reprend les derniers idées dont je voulais vous parler, surtout côté vignoble :

- durant la dernière saison, nous avions décidé de laisser se reposer une année une parcelle où l'on venait d'arracher des vieux ceps de Chardonnay attaqué par le court-noué.

Pour diminuer ce phénomène pour les prochains jeunes plants, de la phacélie et de la moutarde à été semé au printemps : les racines sont nématicides, permettent de restructurer plus rapidement le sol et de faire un apport d'engrais vert pour l'automne. La pleine floraison avait eu lieu pendant les vendanges et aujourd'hui le végétal à été enfoui pour une dégradation durant l'hiver.

Au printemps, c'est une belle sélection massale de Chardonnay qui pourra être plantée avec les préparations dynamisées de bouse de corne pour donner les meilleures impulsions à ces pieds de vignes.

- tant que l'on parle de sol, nous venons également d'acquérir un outil qui nous permettra de travail

ler la terre dans les vignes les plus étroites, les plus raides, les plus enclavées, là où le tracteur ne passe pas...

Encore l'année passée, le travail se faisait à la main, à la pioche ou bien au rotofil. C'est désormais une facilité pour nous ainsi q'une aide précieuse qui, avec le tracteur et le cheval, rend nos sols encore plus vivants, purs, meubles et en bonne santé.

les jours les plus longs

Hé voilà, nous y sommes presque.

Depuis plus de 9 mois on se prépare, depuis des semaines on y pense, et depuis maintenant quelques heures on se sent un peu stressé afin de gérer au mieux les prochains jours qui s'annoncent trépidants, passionnants et pleins de promesses.

Désormais, les dés sont jetés question vignoble ; on a fait tout ce que l'on a pu ; l'équipe toute entière s'est donnée à fond pour une année facile et compliquée à la fois.

C'est maintenant la délicate question du circuit de cueillette qui se pose ; Ici on préfère y réfléchir longtemps avant, quitte à tout modifier au petit matin. Pour moi, ces moments de trituration de l'esprit permettent de mieux comprendre et appréhender la vendange. Peut-être certains peuvent y aller la fleur au fusil, mais je préfère de loin avoir un temps de méditation avant de passer à l'action.

Donc depuis plus d'une semaine, on se balade dans les vignes, on

goûte souvent bien entendu, on regarde le sol, les plantes qui y poussent, on observe la verdeur des feuilles de vignes, on prend le degré un peu comme pour prédire l'avenir ( Carine en haut avec le refracto' ), on goûte les jus ( photo à droite ; beau jus déjà bien teinté de Meunier de Boursault qui goûte très bien ), et tout cela nous donne un feeling complet pour savoir ce que chaque vigne nous promet.

A cet instant, on pense vendanger les vieilles vignes de Meunier en premier compte tenu des bons sucres et d'une acidité pas si élevée que ça ( et nous on aime bien conserver l'acidité ! ) puis s'en suivra les Chardonnay qui demandent encore à patienter pour nous apporter de belles complexités... ça pourrait peut être se dérouler sur une douzaine de jours.

Bref, aujourd'hui et demain sont des jours où l'on voudrait que le temps passe plus vite, un peu comme si l'attente nous faisait peur, tel l'étudiant qui attend avec un impatience certaine ses résultats...!

Les Chemins d’ Epernay

Des parcelles, nous en avons beaucoup sur le domaine : 75 parcelles réparties à travers 10 villages…

Tel l’être humain, chaque parcelle a des caractéristiques fidèles à son lieu, son histoire, son mode de vie…

L’histoire des Chemins d’ Epernay , est à mon sens, une parcelle qui réunit beaucoup de choses sentimentales, complexes et techniques.

Elle fut plantée en 1957 par mon grand père, Michel. C’est également l’année de naissance de Thierry, son fils…

Elle se trouve sur les bas de coteaux du village, avec une belle exposition plein Ouest. Il s’agit d’une sélection massale de Chardonnay avec environ un tiers de Chardonnay Muscaté. Cela a t-il été voulu ?

vue de l'église à travers les vieux pieds des Chemins d' Epernay

Aujourd’hui, nous prenons soin de vinifier cette parcelle pour en faire resurgir les caractéristiques du Chardonnay sur le terroir de Chavot (un sol argileux sur les trente premiers centimètres, puis une roche mère crayeuse. ) et de mettre en valeur ces notes si parfumées que nous offre le Chardonnay Muscaté.

C’est finalement une vigne (et au final un vin) multigénérationnelle : mon grand père à choisi le végétal, mon père prend le temps de mettre en valeur le terroir, et je vinifie ces vins avec le plus grand respect pour les générations passées.

Vigneron, c’est aussi cela : se souvenir de son passé, en être fier, et le faire partager.

inversion de saisons

Depuis le 14 Juillet, le temps n'est pas vraiment ce que l'on peut qualifier d'estival...

Les modestes vignerons que nous sommes ( ainsi que nos collègues scientifiques ) semblaient pourtant croire que la nature allait nous réserver une année plus sèche, précoce et bien ensoleillée.

Bref, on s'est complètement planté !

L'inversion des saisons nous réserve donc un autre profil pour cette année si particulière, contrastée, mais finalement intéressante sur plusieurs points. ( on en reparlera plus en détails après vendange )

Faisons désormais confiance au travail que l'on a effectué tout au long de l'année, notamment avec les préparations dynamisées qui sont certainement indispensables à des climats déréglés ; l'année dernière tout ceci a encore montré ses preuves !

souvenirs des temps anciens

On ne ne rend jamais assez compte du temps qui passe qui en change les lieux, les paysages et les hommes.

Voici quelques photos, datant des années 1930 pour mieux comprendre l'évolution sur mon village, celui de Chavot :

Ici, la mairie qui est toujours à sa place aujourd'hui. J'ai connu les arbres autour de la place jusque l'âge d'une dizaine d'années ( j'en ai 28 aujourd'hui ).

On remarque qu'à gauche, ce sont des pieds de vignes qui y sont plantés, plutôt que des massifs de fleurs : plus q'une simple décoration, c'était tout simplement une aide bien précieuse face aux petits rendements que subissaient régulièrement les vignerons....

Voici ci-dessous, la maison ( au premier plan à gauche ) que nous avons rénové dans les années 2000. On y voit qu'autour, c'est tantôt de la vigne, tantôt du maraîchage : l'important est de pouvoir vivre des ressources de la terre, et cultiver des pommes de terres est aussi valorisant que de cultiver des pieds de vignes.

Aujourd'hui, pas besoin d'être banquier pour comprendre que des raisins AOC Champagne sont plus rentable à produire que des tomates ou des carottes...

A cette époque, les vignes y sont encore plantées en foule : plus de 40 000 pieds à l'hectare, avec une taille faible, et un travail entièrement manuel.

Et enfin, la photo qui est selon moi la plus choquante, celle qui nous montre l'évolution du vignoble avec son accroissement de l'aire d'appellation:

On y voit trois jeunes filles sur les hauteurs du village en train de cueillir des fleurs dans les pâtures sauvages. L'essentiel des vignes se situent juste en dessous du village, sur les mi-côtes, là où l'ensoleillement et la structure des sols et la plus bénéfique à la qualité des vins de Champagne.

Aujourd'hui l'ensemble du coteau est en vigne et je pense qu'il à connu environ deux plantations : une première dans les années 40-50 et un renouvellement des vieilles parcelles dans les années 80-90.

Aujourd’hui encore nous influençons le paysage qui nous entoure à travers nos constructions, remembrement de terrains, et également notre travail au quotidien dans les vignes. Le but est d'essayer de mettre valeur d'une manière positive et durable pour que le paysage champenois soit encore dans une centaine d'années aussi agréable à regarder...