Plaisirs de la dégustation

Les derniers jus on finit leurs lentes et délicates fermentations fin Décembre…

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Néanmoins, nous n’avions pas attendu cette date pour déguster les vins de l’année. Il est bien trop tentant de pouvoir enfin déguster ces jeunes vins, de comprendre le millésime, d’avoir un ressenti émotionnel qui évoluera au fils des mois et des dégustations.
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Vers fin Octobre, je débutais déjà la dégust : C’est bien souvent seul, afin de pouvoir m’imprégner au mieux des caractéristiques des 2009, et aussi probablement pour croire en leurs qualités, leurs valeurs, tant nous avons du travailler d’arrache pied pour obtenir ces raisins.
On propose à chaque fois à nos clients pros, collègues, et amis, de faire un tour au chai à barriques, pour mettre le nez sur quelques chardonnays, avant d’attaquer la dégustation plus classique des Champagnes.
Plus qu’une mise en bouche, c’est une humble et véritable façon de présenter les vins, les parcelles, les terroirs, les cépages, les années.

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La semaine dernière, la dégustation ne se résumait plus seulement à étudier l’impact de l’argile sur la puissance aromatique des Chardonnay des Corés, ou bien de comprendre pourquoi l’on retrouvait autant de minéralité dans les Pinot Noir des Rouges Maisons alors que la craie n’est qu’après 1 mètre de profondeur…Le but était d’assembler.
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Assembler. C’est une des périodes les plus créatrices pour le vigneron. Il vous appartient alors de choisir : soit vouloir créer un vin qui peut impressionner du monde et en faire une bête de concours, ou bien alors se retirer pour le plaisir de voir apparaître les caractéristiques prédominants de l’année, de pouvoir ressentir cette sensation saline et suave provenant de la roche mère et de laisser s’exprimer pleinement le fruit (mûr de préférence !).
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Je vous laisse deviner quelle voix nous avons choisi de parcourir…
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L’assemblage est donc réalisé pour Les Empreintes 2009, à échelle réduite et dans nos têtes. Pour cela, il a fallu bien interpréter chaque partition que nous jouait le Pinot Meunier, Les Chardonnay Muscaté et le Pinot Noir ; il a fallu se rendre à l’évidence (et avec plaisir !) que 2009 se montrait sous une année solaire, riche de matière et complexité ; il a fallu comprendre que le cru de Chavot était bel et bien complexe de par la diversité des Terroirs distincts au sein du même village (au moins une dizaine).
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Et, lorsque l’on approche du but, il est parfois bon de se remettre en question, encore et toujours. C’est aussi là que l’on peut s’aider de 5 verres différents pour mieux percevoir le vin qui vient tout juste d’être créer…

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PS : pour les verres, on utilise bien souvent : Verrerie de la marne – vieux vins ; Spiegelau – baby taster ; Impitoyable ; Impitoyable – vin blanc ; et le fameux Darsonville.

Mémoire du vin

Une nouvelle année commence, 2010 chassant 2009, et nous n'avons guère le temps de faire le bilan, le point, sur l'ensemble des événements qui se sont déroulés au domaine durant ces 365 jours...

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Cela fait maintenant 4 années que je suis sur le domaine...officiellement, car bien avant j'avais déjà un pied dans l'entreprise familiale ( ou plutôt les deux mains bien ancrées dans mon Terroir )

Cela passe à une vitesse folle, et c'est graçe à nos vins que nous pouvons nous remémorer ces années pas si lointaines ; Nous commençons à sortir les Chardonnay 2007 en Brut Nature, nous avons procédé au dosage des Vignes d'Autrefois 2006 et des Clos ( 2007+2006+2005 ) : c'était ma "seconde vinif officielle" avec mon père. Je me souviens encore des fins de journées à déguster tranquillement au chai, pour bien avoir en mémoire chaque partition que nous livre chaque parcelle de vignes. Je me souviens des discussions interminables avec mon père sur le nombre de batonnage, le jour où nous devrions le faire, sur quel type de vin, etc.

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Tout cela, je peux encore le retrouver et l'identifier dans le vin, et ce ressenti est probablement l'une des plus belles particularités de notre métier : savourer le travail accompli avec plusieurs années, et si l'on sait rester patient de nombreuss autres années encore.

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Alors, on entame 2010 avec sérénité et enthousiasme, en savourant chaque instant et en se disant que d'ici quelques années ils réapparaiteront.

Dernières notes de dégusts pour 2009

Après Jacques Dupont, c'est au tour de Dominque Hutin, Gérard Muteaud, Stephen Tanzer, Gerhard Eichelman (et bien d'autres encore) de nous proposer leurs sélections de vins de Champagne.

Pour nous, c'est un peu comme si le père noêl était passé avant l'heure ! C'est toujours réjouissant de voir que nos différents vins sont compris, appréciés et reconnus par nos fidèles clients mais aussi d'excellents dégustateurs à travers le monde.

Le Nouvel Observateur – Gérard Muteaud – Décembre 2009

Sélection de la cuvée Les Clos Extra-brut. Les Laherte continuent de surprendre par la diversité et la précision de leurs vins.

Etoile - le magazine des restaurants étoilés - Décembre 2009

Les vignes d' Autrefois 2004. De vieux pieds de pinots meuniers d'un demi-siècle et plus cohabient dans une même parcelle avec quelques pieds épars de Chardonnay, Fromenteau, Pinot Noir. Ensemble, ils construisent ce vin dru, sans consession. L'absence de fermentation malolactique pour préserver l'acidité naturelle et un dosage au cordeau magnifient la minéralité.

International Wine Cellar – Stephen Tanzer – 12/09-

Les Clos Extra-Brut. Pale straw with a fine bead. Powerful scents of exotic fruits, brioche, smoky minerals and singed orange. Deep and rich but also precise on the palate, offering palate-coating orchard and pit fruit flavors and sneaky minerality. Rich and energetic at the same time, finishing with strong mineral cut and lingering notes of candied rose and anise.

This singular Champagne is made in a solera method and comprises roughly 18% each of chardonnay and pinot meunier, 17% pinot blanc, 15% petit meslier, 14% pinot noir, 10% fromenteau and 8% arbanne...93/100

Gerhard Eichelmann – Décembre 2009 (traduit de l’allemand)

Blanc de Blancs Nature. Concentré et met l’accent sur un magnifique bouquet, avec des notes de fruits et fleurs blanches qui vous envahissent la bouche. Il a de la force et de la structure. 90 / 100

Les Clos. Bonne concentration du bouquet avec des notes fraiches. Des notes glorieuses de fruits jaunes et blancs. Vigoureux il donne de la substance en bouche. 91/100

Rosé de Saignée Les Beaudiers. Bouche puissante et harmonieuse, il présente des arômes d’amendes de fruits. On ressent une bonne structure et de la longueur. 88/100

les cuvées coeurs de terroirs

Hé voilà ! C'est avec un plaisir non dissimulé que nous vous présentons les nouvelles étiquettes pour nos coeurs de terroirs :

(possibilité d'agrandir pour mieux voir les détails...)

La gamme du domaine est désormais plus claire et précise, avec d’un côté les cuvées traditions, et de l’autre les cuvées plus artistiques !

Vignoble enneigé

Il n'est pas d'hiver sans neige, de printemps sans soleil, et de joie sans être partagée.

les vins du domaine vus par Jacques Dupont

Jacques Dupont, le monsieur VIN du point, s'est rendu il y a quelques semaines au domaine pour discuter de choses et d'autres et, au passage, déguster une bonne partie de nos vins.

Les dialogues sont francs, directs, et ça nous plait. Il suffit de lire l'excellent livre Choses Bues pour s'en rendre compte.

Les Vignes d' Autrefois 2005 : Vieilles vignes. Pinot Meunier. planté à mi-coteau : "C'est le grand père qui l'avait planté, ce serait en chardonnay, ce serait normal, il avait mis des meuniers car il craignait le gel ". Nez crayeux, floral, agrumes, bouche douce, extrabrut, délicat, fondu, léger, frais long, un peu champignon blanc. 17/20.

Les Clos Brut Nature : Nez fermé, bouche tendu, sérieuse, un peu cistercien, tendu frais, vif, minéral, très tonique, long. 17/20.

Les Clos Extra-brut : Nez fermé, bouche dense, plus ronde, douce, équilibrée, longue, très fraîche, minéralité en finale. 16/20.

Blanc de Blancs Brut Nature : Base 2006 à 60%, et 40% de vin de réserve, le tout vinifié en barriques. Floral, vif, agrumes, bouche vive, un peu boisée, long, rond, avec du gras, beau fruit, plein, finale aérienne. 16.5/20.

Brut Tradition : 60 % meunier, 30 % chardonnay, 10 % pinot noir. La moitité du vin est élevé en barrique. Nez frais, peu dosé, tendu, vif, élégant, bien fruité.

" On a tendance à avoir des meuniers fins, car la craie n'est pas loin, et des chardonnays plus riches car on a aussi de l'argile".

On y retrouve aussi le superbe rosé " L'instant N1 " de Raphaël, les superbes Rachais de l'ami Francis, la très comlpexe vigne d'or de Benoît, et aussi les vins de Pascal Agrapart, Franck Pascal, Emmanuel Brochet, Jean-Baptiste Geoffroy, Benoît Lahaye, De Sousa, etc.

La Manue, nouvelle recrue

Une viticulture saine, équilibré, naturelle et soignée ne peut se façonner qu’avec l’aide de mains et d’esprits qui aiment le travail bien fait.

Les personnes qui nous soutiennent dans le travail quotidien ( Jean-Louis le tractoriste, Allan « l’homme à tout faire » et Damien le jeune apprenti ) sembler être heureux de travailler dans un tel environnement, dans des vignes qui respirent la vie... C’est aussi le même ressenti pour la dizaine de saisonniers pendant le mois de Juin ainsi que les quelques quarante vendangeurs.

Afin d’améliorer encore plus la qualité du travail manuel et la rapidité d’exécution si besoin est, nous avons pensé qu’une paire de mains supplémentaires seraient les bienvenues !

C’est donc avec plaisir que nous avons embauché Manue, qui connait déjà bien les vignes du domaine puisqu’elle nous a aidé durant les deux dernières saisons d’ ébourgeonnage et palissage.

L’ambiance délirante, les moments de stress de Juin, les fous rires (surtout avec les stagiaires survoltés), et ma tendance à toujours vouloir un travail « parfaitement parfait » ne lui on apparemment pas fait trop peur… elle à dis oui !

Manue, c’est la régularité dans le travail, des gestes soignés et précis, une ponctualité irréprochable, une rigueur impressionnante et un côté humain attachant.

Bienvenue parmis nous Manue !

Travaux et couleurs d’automnes

Le temps passe vite… très vite.

Déjà un mois que les 35 vendangeurs ont abandonné les sécateurs. Après cette période de forte agitation, il y a eu celle de fermentation, et c’est désormais, le calme et la sérénité qui règnent à l’intérieur du chai à barriques.

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Il reste encore une vingtaine de barriques qui n’ont pas complètement terminé leur fermentation alcoolique mais rien de très inquiétant, bien au contraire : une fermentation lente et spontanée, dirigée par les multiples levures qui prennent le relais les unes après les autres ; une certaine idée de la vibration du terroir et d'un batonnage régulier qui façonnent déjà les vins.

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C’est l’époque des visites, et on commence à faire déguster ces tout jeunes vins 2009 : s’imprégner le plus tôt possible des caractéristiques de l’année, des variations aromatiques entre les parcelles sur craie, sur calcaire dur, ou bien sur argile à grain fins…
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Si je peux me permettre une toute première impression sur cette très prometteuse vendange 2009, je dirais qu’elle est finalement très hétérogène : on y trouve des vins qui sont encore fermés, d’autres au contraire ont un panel aromatique déjà très épanoui. Certaines parcelles présentes un caractère légèrement réduit que nous avons rarement l’habitude de sentir au domaine. Un soutirage en fin d’année leur sera bénéfique…

Mais il n’y a pas que dans la cuverie que nous devons examiner et (essayer de) comprendre chaque détail. A la vigne aussi on s’imprègne des spécificités de chaque parcelle : coloration des feuilles (feuillage vert foncé : signe d’une trop grande richesse en azote…), texture des sols, diversité de la flore naturelle. C’est avec la période de la chute des feuilles que nous réalisons la dernière silice de la saison pour parfaire la photosynthèse et ainsi améliorer la mise en réserve pour la vigne.

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On s’occupe également des sols en effectuant un labourage d’une dizaine de centimètres de profondeur. La lecture des sols nous indique les pistes à suivre pour la prochaine campagne 2010 : gestion de l’herbe, apport de matière, implantation de céréales, etc.

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Je termine ces quelques nouvelles par une citation du guide Gault-Millau 2010, décrivant les vins du domaine :

Ces champagnes ne vous laisseront pas indifférents. Ils risquent même de vous rendre accros et de vous faire abandonner vos certitudes en matière de bulles. Les vins sont très denses et profonds.

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Les Clos

Les Clos, c'est avant tout une aventure commune avec mon père, un projet complexe qui nous tenait à coeur :

- l'idée de rassembler en une même parcelle l'ensemble des cépages Champenois, pour en faire un conservatoire historique pour les générations futures de Laherte.

- ne pas vouloir que ces cépages oubliés, disséminés sur plusieurs vieilles parcelles plantées par mon grand-père, disparaissent sous prétexte qu' un jour il faudra arracher ces vieilles galipes ( pour l'instant, on n'y songe pas encore...)

- l'envie de déguster, de sentir, d'apprécier chaque cépage, et puis une fois le pressurage effectué, pouvoir ressentir de rares émotions gustatives grâce à la complexité de 7 cépages réunis dans un même vin.

- et aussi, la volonté de débuter cette aventure en y associant des principes de viticulture encore plus ancrés dans une éthique naturelle, dynamique, et de valorisation du Terroir et du Végétal.

Septembre 2005 c'était la première vendange, Mars 2007 la première mise en bouteilles, Décembre 2008 le premier dégorgement... Aujourd'hui, ce sont les premières notes de dégustations qui paraîssent par ci par là :

Samuel Cogliati - El turismo Agricol - Septembre 2009 ( traduit de l'Italien)

"Avec Les Clos, les Laherte ajoutent une étape supplémentaire à la mosaïque des trois variétés traditionnelles à quatre tolérées de la région, et composent un vin élaboré avec les sept variétés de raisins et provenant de toutes les années consécutives depuis 2005. Il y a cette ambition «naturaliste» et Aurélien inaugure les jeunes qui vont progressivement développer l'agriculture Biodynamique. Bien que non certifiés, Les vins de Clos sont en fait inspirés de la nature. Le résultat est un Champagne droit et énergique, précis et minéral, où il se mêle curieusement élégance et rusticité. Un vin à accompagner avec des légumes de saison, jambon et sauce béchamel."

Guide Gault-Millau 2010 :
"Complexe, un rien animal, avec des notes d'amande, de pomme et de noix. 16.5/20"

Jérôme Perez - La Passion du Vin - Septembre 2009 :

"La robe or surprend par sa pâleur et sa bulle d’une extrême finesse dans le verre. Le cordon est fin, persistant et délicat.

Le nez de ce vin est essentiellement minéral, avec en complément quelques notes d’agrumes et de fruits blancs.

La bouche impose immédiatement, dès l’attaque sa beauté emprunte de netteté et de fraîcheur. Si le vin peut paraître aiguisé, sur le fil, tranchant, c’est un vrai plaisir. L’évolution confirme la trame minérale qui s’affirme totalement. La fine bulle ajoute à cette droiture et la finale, toute crayeuse signe superbement et longuement cette cuvée d’exception. Quand on pense que ce vin est issu de plantations récentes, cela donne la mesure du talent des vignerons.

On ne peut produire un tel vin par hasard et sans aucun doute, c’est tout le travail effectué à la vigne et au chai qui est récompensé. Un excellent Champagne pour amateur de vin extra brut."

Brad Baker - Juillet 2009 (traduit de l' Anglais) :

"Une explosion d'agrumes, notes épicées et boisées, et poires confites."
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Premières impressions

Si cela vous paraît un peu long, c'est normal, il y en a beaucoup à dire...!

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Une belle vendange de qualité, cela se mérite… l’année dernière, on a travaillé dur durant tout l’été pour enfanter, probablement le plus beaux des millésimes de ces dix dernières années.

Cette année, on a travaillé très très dur ; c’était plutôt de l’acharnement, une volonté sans faille de vouloir aller au bout de nos convictions. Et c’était pour la bonne cause…

Certes, le généreux soleil du mois d’août nous a bien aidés !

Nous avons donc débuté le dimanche 13 par les vieilles vignes de Meunier hâtives, puis les jeunes parcelles sur les hauteurs. Quelques jours après, les Chardonnay qui se faisaient dorés sous ce soleil étaient à un équilibre parfait. Puis, c’était le tour de la parcelle des rouges maisons avec nos pinots noir ; Quels pinots ! une concentration aromatique déjà très riche et complexe sur les fruits rouge – cassis, grenadine, pomme rouge – et aussi des notes plus subtiles de rose, églantine…le tout, soutenu par une minéralité aiguisé comme une lame de rasoir.

Sincèrement, cela fait parti à l’heure actuelle de l’une de nos plus grandes promesses sur 2009. Ces pinots seront assemblés à nos chardonnays muscaté dans la cuvée Les Empreintes.
C’est notre dernière création (depuis 2007), notre volonté de mettre en valeur le terroir de Chavot, de refléter les caractéristiques dominantes d’une année.

Déjà, au moment des vendanges, une partie de l’empreinte du vin est inscrite précieusement dans chaque grappe de raisins : les impulsions cosmiques soumises durant toute la période de croissance ainsi que l’ensemble des facteurs climatiques façonnent d’ores et déjà l’architecture du futur vin.

Au bout de 8 jours de vendange, les visages de nos vendangeurs commençaient à devenir plus fatigués ; Nos visages eux, commençaient à devenir de plus en plus joyeux malgré le stress et la fatigue accumulée !

Nous avons fini notre cueillette avec des superbes chardonnays millerandés et une richesse aromatique proche de 2006. Les clos on été coupé au petit matin, le mardi 23. Sans commentaires… vous viendrez déguster sur barriques.

Quelques chiffres, pour ceux d’entre vous qui évaluent mieux le potentiel d’une année avec des acidités, sucres et pH :
- Meunier – Les hautes norgeailles : 10,8 % vol – 7,90 acidité totale – pH 3,04
- Pinot Noir – Les rouges maisons : 11,4 % vol – 8,40 acidité totale – pH 2,99
- Les Clos : 11,2 % vol – 8,60 acidité totale – pH 2.98
- Chardonnay – Les chemins d’epernay : 11,1% vol – 7,40 acidité totale – pH 3,08

L’excellent état sanitaire nous a permis de protéger les jus à des faibles doses de 3 à 6 gr/Hl. Les fermentations se sont enclenchées assez rapidement et elles sont plus actives que l’année passée – normal me direz-vous étant donné les températures élevées de Septembre.
Mais, je pense aussi que cela est en étroite relation avec une des caractéristiques des années solaires : des fermentations spontanées vives qui nous donnent des vins riches, gourmand, mais peut être moins apte à vieillir plus d’une décennie.

Voilà. Il ne nous reste plus qu’a surveiller ces jeunes vins en devenir, et de leur donner un bel et long avenir.

A suivre…